影片讲述了发生在19世纪60年代美国西部边境的一对夫妇的故事。薇薇安·勒·卡迪是一个非常独立的女人。她与丹麦移民霍尔格·奥尔森开始了一段恋情。在旧金山遇到奥尔森后，她同意和他一起去他在内华达州埃尔克弗拉茨附近的家，在那里她开始了同居生活。内战爆发后，奥尔森决定为联邦军队而战，两人分居。这迫使薇薇安独自生活，面对腐败的市长鲁道夫·席勒和他不择手段的商业伙伴，强大的牧场主阿尔弗雷德·杰弗里斯的控制。而且阿尔弗雷德的儿子韦斯顿脾气暴躁，桀骜不驯，他追求薇薇安，薇薇安则坚决抵制他的不良追求。战后，奥尔森回来了，他和薇薇安不得不面对和接受自己变成的样子。