康熙二十三年，陈廷敬受康熙之命处理顺天乡试舞弊案，卷入明珠党与索额图党的党争。陈廷敬沉着应对，既避免了各方拉拢，又妥善处理了诈骗案，挖出了素帖背后的势力，扳倒了素帖党，深得康熙赏识。康熙任命陈廷敬改革营私舞弊，陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷渎职舞弊不正之风，改革铜钱制度，查办明珠党党员王纪文贪腐案，遭到了明珠党的疯狂反击。他们攻击陈廷敬，揭露陈廷敬姻亲和湖广总督张勋的腐败案，导致陈廷敬被免职。但陈廷敬以退为进，终于查出了明珠买官卖官结交亲信的证据，以任人唯亲、贪污腐败的罪名废黜了明珠。此后，康熙再次起用为左都御史，纠正百思，惩治贪墨，将方以“陈仡佬”之名留在史书中。