上海辛亥革命后，袁世凯称帝前夕，南京天空阴云密布。对袁世凯的一次暗杀行动失败，导致顾楚生出逃，不料却成了文人墨客的当家管家。这一变故使他与妻子重修旧好的愿望落空了。妻子王晓曦对顾楚生弃家17年一直怀恨在心，丈夫进入文家后与文达、文宁小姐的感情发展更是让她又妒又恨。当时革命形势变幻莫测，民族工业艰难起步，金陵几家商战已初具规模。在这种背景下，王家掌门人王晓曦、顾雏生、文宁、林希贤这些文人世仇的大商人，为了各自家族的利益和复杂的情感纽带，使南京商界一时血流成河。对丈夫爱恨交织，维护家族荣誉，使王晓曦选择与林希贤一起对抗文人，但最终自焚，走向了不归路。对妻子的愧疚和对新生活的向往，让顾楚生一度在两个女人之间左右为难，难以抉择。为了民族大义，他忍辱负重。从曾经的天真到最后的意气风发，血与火的经历让文宁最终担起家族兴衰的重任，成为新一代大管家。